Los agricultores del cantón de Naranjo, dedicados casi exclusivamente al café, tenían inquietudes y deseos de organizarse que no pasaban de conversaciones, hasta que a raíz de la creación de la Asociación Comunal de Naranjo se generó el primer núcleo organizacional del cantón.

Ya con la experiencia de esa primera entidad, se creó el 22 de octubre de 1966 la Comisión de Agricultura, apoyada por la Agencia de Extensión Agrícola del Ministerio de Agricultura, a cargo del Ing. Agrónomo Claudio Rodríguez Matamoros y su asistente Olman Ramírez Corrales. El directorio de la Comisión de Agricultura quedó formado así:

También había un representante por cada uno de los distritos del cantón y de inmediato la Comisión se abocó a la realización de sus objetivos; velar por los asuntos agropecuarios del cantón y la ejecución de varios proyectos para solucionar distintos problemas de los agricultores naranjeños.

Los análisis de los problemas agrícolas del cantón llevaron a los naranjeños a enfrentarse a una realidad: el principal cultivo del cantón era el café y no había mucha posibilidad de diversificar los cultivos por una serie de condiciones de topografía, clima y tradición y era necesario formar una cooperativa a la mayor brevedad posible, para solucionar una serie de problemas enfrentados por los productores de café.

De tal manera, en la reunión del 3 de diciembre de 1966, la Comisión acordó establecer cursos de educación cooperativista para los productores de café de la región.

El Departamento de Cooperativas del Banco Nacional y los señores Macedonio Solórzano y Fernando Estrada, Presidente y Gerente respectivamente de la Cooperativa de Caficultores de Palmares R.L., cooperaron ampliamente con esos cursos y la Municipalidad de Naranjo prestó un salón para albergar a los asistentes a dichos cursos.

La primera concentración se realizó el 7 de enero de 1967 con la asistencia de 80 cafetaleros y se procedió a nombrar subcomités en los distritos del cantón en donde se realizarían reuniones para intercambiar opiniones con los agrícultores y explicar los alcances y los beneficios que traerían una cooperativa al sector cafetalero de Naranjo.

Finalmente se nombró un Comité Central de Organización de la Cooperativa de Caficultores de Naranjo integrado por:

De inmediato se nombraron comisiones de asuntos económicos, servicios y propaganda, educación, estatutos y reglamentos.

Se organizó un curso sobre cooperativismo a cargo del Ing. Víctor Herra en julio y agosto de 1967 en el cine Regis de Naranjo y por medio de una encuesta entre más de 200 productores de café se recogió una información muy valiosa del tamaño de las fincas, su producción e interés sobre la formación de la cooperativa.

La compra del beneficio

Una cooperativa de caficultores sin beneficio estaba en el camino de la disolución, era imperativo contar con su beneficio propio para cumplir con las necesidades de los asociados.

Se intentó con varios empresarios cafetaleros de la región, por lo que se buscaron terrenos con varios empresarios cafetaleros de la región, por lo que se buscaron terrenos para construir el beneficio, si no se podía comprar uno en funcionamiento.

Finalmente, el gran empresario naranjeño Juan Mercedes Matamoros estuvo anuente a venderle un pequeño beneficio a la Cooperativa; se pidió ayuda al Departamento de Cooperativas del Banco Nacional y el Comité acordó el 17 de enero de 1968 comprar dicho beneficio, valorado en ochocientos mil colones.

Proceso de formación

Paralelo a las gestiones para la compra del beneficio se siguió con el proceso de información de la Cooperativa; el Comité de Organización visitó las cooperativas de Palmares, Cartago, Santa María de Dota y Tarrazú para asesorarse y ampliar conocimientos sobre el funcionamiento de una cooperativa cafetalera.

También asistieron delegaciones al Comité a las Asambleas Generales de asociaciones de la Cooperativa de Palmares, de la Fedecoop R.L., y de la Regional de Tabacaleros de Palmares.

También se organizó una mesa redonda con la participación de representantes de las cooperativas de caficultores de Palmares, La Victoria de Grecia y Santa Rosa de Heredia.

Finalmente, se visitó a todos los agricultores encuenta para obtener el apoyo ofrecido para la formación y capitalización de la cooperativa y así se llegó a la Asamblea Constitutiva, celebrada en la Escuela República de Colombia, de Naranjo, el 10 de marzo de 1968.

La Cooperativa inició labores con 98 asociados quienes aportaron un capital inicial de trabajo de 39,800 colones y quedó legalmente instalada ante el Ministerio de Trabajo y Seguridad Social, el 23 de abril de 1968.

El primer Consejo Administrativo quedó integrado así:

Los primeros pasos fueron muy difíciles, sin embargo, gracias a la confianza depositada por los asociados en los administradores, se fueron venciendo los obstáculos uno a uno, con trabajo y dedicación, con sacrificio y entrega y ya al final del primer periodo de operaciones se llegó a beneficiar diez mil fanegas, el capital social cooperativo se elevó a seiscientos veintiocho mil colones, los activos fijos subieron a la suma de ochocientos mil colones y las ventas de suministros durante el primer año de labores pasaron de doscientos mil colones.

Cuando vemos estas cifras y las comparamos con los inmensos volúmenes que maneja la Cooperativa en la actualidad, no podemos más que maravillarnos de ver el gran desarrollo alcanzado a lo largo de los últimos treinta y cinco años, más que todo por la honestidad y espíritu de sacrificio de quienes la fundaron, la administraron durante muchos años y de quienes ahora recibieron el encargo de continuar el desarrollo de la cooperativa.